湖州有着悠久的历史和古老的文化，市级以上文保单位105个。公元前248年，楚春申君黄歇筑下菰城至今已有近2300年历史，下菰城墙至今保存完好，为国内罕见的古城遗址。人杰地灵的湖州历代人才辈出，唐代陆羽隐居湖州所撰的《茶经》成为闻名中外的第一部茶叶专著；北宋教育家胡瑗创立安定书院，人称“胡学”；艺术大师赵孟fu 、吴昌硕开创的“赵体”书、“吴门”画，在中国乃至世界艺术史上留下了深远的影响。这些连同绸文化、笔文化、茶文化、饮食文化等共同构成了湖州独具魅力的人文旅游资源。湖州西倚天目，北濒太湖，东西苕溪和运河水系贯流全境，自然景观尤以“山水清远”著称。辖区内不乏秀丽的山区风光和悠久的水乡景观, 可谓山、水、湖、泉、洞五类俱全。随着旅游事业的发展，目前已经初步形成了各具特色的三条旅游线路。