浙江は演劇の大省であり、「中国戯曲の揺り篭」と称されている。中国演劇新紀元の最初の一縷の曙光はほかならぬ浙江東南沿海都市温州で輝いた。中国で最も早く成熟した演劇形式――南戯は、ここの山紫水明、人材輩出の沃土で誕生したのである。悠久な戯曲発展史において、浙江は輝かしい一ページを書いた。浙江戯曲は人材が輩出し、佳作が相次いだ。高則誠、徐渭、王驥徳、李漁、王国維などの傑出した浙江出身の劇作家、戯曲理論家は、巨星のように輝き、歴史に名を残した。四大南戯「荊劉拝殺」、「琵琶記」「長生殿」などの不朽の作品は、今なお舞台で演じられ、香りが漂っている。浙江声腔劇種は資源が豊富で、明伝奇「四大声腔」のうち、浙江の海塩腔、余姚腔が二つも占める。越劇、京劇、昆劇、紹劇、?劇、姚劇、甌劇、湖劇、人形劇などの地方劇は、妍を競う。中でも越劇は清新優美な芸術風格で、戯曲の中でも秀でており、全国的劇種に名を連ねている。新時期以来、越劇「小百花」の台頭や「西廂記」「五女の長寿祝い」などの芸術的優良品の出現で、浙江の演劇舞台はますます生気に溢れている。

浙江は文化が発達し、文物が多く、音楽歌舞が盛んである。早くも夏代に、塗山女歌「候人猗」曲の記録があり、後世に「南音の始め」と称された。周代に浙江で流行した「越人歌」はそのうちの一曲に過ぎない。漢唐時代、浙江は有名人が輩出し、庶民の生活が豊かで、音楽、歌舞、百戯が隆盛し、種類が多い。特に参軍戯は主に浙江東部に演じられ、長期間伝わった歌舞百戯、シャーマン活動が、浙江戯曲芸術の形成と発展に有利な条件を提供し、最終的に文学、音楽、舞踊、美術、武術、雑技及び人物扮装などの各種素質の総合的芸術が形成したのである。

「四大南戯」と称される「荊劉拝殺」

「荊釵記」：温州の書生王十朋が荊釵を結納として妻銭玉蓮を娶る。同里の孫汝権が銭氏の美貌をねたみたびたび害そうとする。後に十朋は科挙試験に赴き、「状元」になる。孫氏は権力者の宰相万俟を買収し、王の家族への手紙を書き換え、十朋を遠くへ流す。玉蓮は手紙を受け取った後、川に投身したが、退官して故郷に戻った尚書銭載に助けられる。後に夫婦が再会する。（注：この劇は温州市越劇団により再び舞台で演じられ、温州市「南戯新編シリーズプロジェクト」に入れられている）。

「白兎記」：李三娘は夫劉知遠が参軍後、兄と兄嫁の李洪一に虐待される。後に粉挽き場で子供を生み、竇公がそれを劉知遠のもとの送り育てる。16年後、劉知遠は出世し金持ちになる。咬臍郎が白兎を追って井戸端で生母三娘に出会い、一家が団欒する。（注：この劇は温州市越劇団により再び舞台で演じられ、温州市「南戯新編シリーズプロジェクト」の一つである）。

「拝月記」：金朝左丞相の子陀満興福が避難する途中で書生蒋世隆に助けられ、義兄弟の仲を結ぶ。戦乱で兵部尚書王鎮の娘が母親とはぐれ、偶然書生蒋世隆に出会う。蒋の妹瑞蓮が王夫人に出会い、義理の親子になる。王、蒋は苦難の中で夫婦になるが、父親に別れさせられる。後に蒋世隆と陀満興福は文武の状元になり、それぞれ意中の人と結婚する。（注：この劇は平陽小百花越劇団により再び舞台で演じられ、温州市「南戯新編シリーズプロジェクト」に入れられている）。

「殺狗記」：淳安の人徐田臣作。孫華、孫栄兄弟は不仲で、悪人に離間される。孫栄の妻楊月真が犬を殺して夫に忠告しようと画策する。（注：この劇は温州甌劇団により舞台で演じられ、温州市「南戯新編シリーズプロジェクト」に入れられている）。

「南曲の祖」「琵琶記」：

作者高明（1305~1359）、字は則誠、号菜根道人。詩文、書道に長じ、特に詞曲が得意である。処州録事、杭州行省丞相掾などの職を務める。上流社会の身分で戯文創作をした最初の人である。

話の筋は次のとおりである。書生蔡伯?が新婚3ヵ月で父親に命じられて上京し、科挙試験を受けて状元になる。官職を辞するのも結婚を辞退するもの許されず、牛宰相に強引に婿養子に取られる。3年後、陳留郡が大干ばつで妻の趙五娘は家で舅、姑を伺候するが不幸にも舅、姑は餓死する。五娘は髪を切り土に包み舅、姑を埋葬して、琵琶を抱えて夫を探すために上京する。夫婦は書館で再会する。後に、夫婦3人が故郷に帰り祖先を祭り、皇帝に牌坊を建てる形で表彰される。

「琵琶記」の主題思想は複雑で、蔡伯?の「三辞」（試験辞退、結婚辞退、任官辞退）と全忠全孝の問題が学会で度々議論された。しかし、劇の構造、矛盾、人物描写などでは成功しており、特に格律ではほとんど後世の伝奇創作の完全な手本であり、「詞曲の祖」と称された。元雑劇「西廂記」と共に、南北戯曲の「双璧」と称されている。

明清時代、伝奇という新興の戯曲様式が劇壇で活躍し、多くの文人作家が引き付けられ、創作をし、名家、名作が輩出し、戯曲理論でも空前の繁栄した局面を迎え、浙江の戯曲も再び輝かしい芸術の最盛期を迎えた。

宋元南戯は、温州で生まれたとき、温州方言で演じられ、伝播する過程において、次第に現地の言語と現地で流行する民謡を吸収し、明嘉靖時代までに、四大声腔が並存し競争する繁栄した局面を形成した。「四大声腔」（海塩腔、余姚腔、弋陽腔、昆山腔）のうち、浙江は二つを占める。明の人陸容の「菽園雑記」によれば、明成化年間、「嘉興の海塩、紹興の余姚、寧波の慈渓、台州の黄岩、温州の永嘉に、習って倡優となる者があり、戯文子弟と言う。良家の子であるがこれを恥とせず。」とある。浙江の演劇は盛んで、海塩腔、余姚腔はここで始まったのである。

海塩腔は、海塩で興ったことからの命名である。起源については二説がある。一つ、明代の李日華が、南宋の張?が海塩で作ったとし、二つ、姚桐寿が「楽郊私語」で元雑劇作家楊梓が音楽家貫酸斎の伝授を受け、後に海塩の楊家の歌童がそれで南北曲を歌ってその名を得たとしている。海塩腔は「全体的に静かで」引き締まっていながらゆったりと歌い、伴奏がなく、浙江官言で歌う。当時の士大夫に好まれ、堂上の毛織絨毯で演じられた。主に嘉興、湖州、台州、温州一帯で流行した。

余姚腔は、余姚で形成したことからの命名である。その特徴は、伴奏がなく他人の囃子を借りて、歌と語りの間の朗誦的な歌詞を加え、滾調と言った。言葉は通俗的で、曲を以って言葉に代わり、リズムが明快で、庶民的調子だった。当時、広く流布し、影響は江蘇、安徽二省にまで及んだ。

統計によると、明代の雑劇で今日に伝わっているのは180以上あり、名作は大部分浙江出身の劇作家の手になるものであり、徐渭の「四声猿」は明雑劇の圧巻の作である。

徐渭（1521-1593）は、字は文長、号は天池、青藤山人などで、山陰（今の紹興）の人で、詩、文、書、画とも当時に冠たるものであり、造詣が深い。性格が真っ直ぐで人付き合いが少なく、一生不遇であった。作品「四声猿」は四つの雑劇の総称で、それぞれ「狂鼓史」「玉禅師」「雌木蘭」「女状元」である。そのうち「狂鼓史」が最も成功したものである。禰衡が鼓を撃って曹操を罵る話で、時局を風刺するものであり、現在でも舞台で演じられている。「四声猿」の出現は、戯曲創作史上、意義が深く、「自らを祖とし」、新風格を開き、湯顕祖作「牡丹亭」は大きくその影響を受けている。

戯曲創作のほかに、徐渭は戯曲理論においても業績が多い。彼の「南詞叙録」は中国最初で唯一の南戯の専門書であり、南戯の起源、発展、風格、文辞、声律、方言、術語及び作家、作品などを全面的に論述し考察した。特に民間劇の働き、地位、本色論、自我作祖、ロマン主義などの戯曲理論を重視し、当時及び後世に大きな影響を及ぼした。

清末、戯曲劇壇で、予測できないほど激変し、各調子が競争し、絶えず伸びたり縮んだりして百花咲き乱れる局面を呈した。「戯曲の揺り篭」と称された浙江では、深くて厚い文化的土台と戯曲の蓄積により、各地方とも小戯が雨後の筍のように次々と現れた。比較的に有名なものに、寧波灘簧（甬劇）、湖州灘簧（湖劇）、余姚灘簧、三脚戯（睦劇）、武林班（杭劇）、滑稽戯などがあり、種類が多く、最も発展が目覚しく有名だったのが越劇である。

越劇は、紹興地区の?県に生まれ、最初は「小歌班」「的篤班」「紹興戯」などと呼ばれ、30年代後期に紹興大班（紹劇）と区別するため、紹興が古代越国であったことから、越劇と改称された。越劇は清代?県農村の「沿門唱書」という演芸から生まれ、曲調は「四工合調」「吟哦調」で、男班越劇、男女越劇、女子越劇などの三つの時期を経ている。三十年代、上海に進出すると、「三花一娟」などの優秀俳優が現れた。1942年、袁雪芬が率先して「越劇改革」を提唱し、琴師周宝才と共同して［尺調］［弦下調］などの基本的曲調を創出し、幕表制に学び、新劇、映画などの表現法を借用し、清新優美で詩情画意に富んだ芸術風格を形成し、戯曲花園で一本だけがひときわ秀でて一躍全国的大劇になったのである。八十年代初め、長期間放置や破壊された多くのものが見直される中で、文芸「二つの百」（百花斉放、百家争鳴）方針に導かれて、大量の「小百花」が台頭し、越劇に新鮮な血液を注入した。茅威濤、何英、董柯?、何賽飛、方雪?などをはじめとして創立された浙江省小百花越劇団は、西湖湖畔に咲き始めた芸術的鮮やかな花である。杭州、紹興、寧波などにも「小百花」は次々と現れ、越劇の後継者が多く、喜ばしい情勢になってきた。

民国初期、浙江の演劇創作は「地滑り」し、舞台が沈黙し、賑やかな繁華ぶりは見られなかったが、曲論では時代的な大立物が現れた。中外にその名を知られる王国維である。

王国維（1877-1927）は、字は静安、号は観堂で、海寧塩官鎮の人である。有名な文史学者、戯曲史家である。一生、著述が多く、「曲録」「宋元大曲考」「戯曲考源」「優語録」「古劇脚色考」「宋元戯曲史」などの専門書を著した。中でも「宋元戯曲史」は、比較的に科学的な方法で、宋元戯曲を研究対象とし、全面的に中国演劇の起源と形成、芸術的特徴及び業績などの一連の問題を考察、論証した。古典戯曲研究の最初の専門著書であり、中国文化史の空白を埋め、戯曲という新学科を開いた。

建国後、浙江戯曲は「百花斉放」と同時に、「新しきを出す」に大きな成果を上げ、全国の戯曲でもリードシップを取り、浙江戯曲史の新しい一ページをめくった。浙江昆蘇劇団は「長生殿」「十五貫」を改編し公演し、新しい気風を打ち出し、大きな影響をもたらした。特に「十五貫」の成功した改編は、1956年の北京公演で、各界から好評を博し、「街中『十五貫』で持ち切り」の空前の盛況を呈した。周総理は「浙江は大変いいことをした。芝居一つで一つの劇種を救ったのだ。」と賞賛した。人民日報は社説を発表し、成功例として全国に押し広げようと呼び掛けた。五十年代、浙江戯曲は盛況が空前で、全国的に反響の大きい優秀な伝統劇を整理し創作した。例えば、「天下第一橋」と称される?劇「断橋」、紹劇「孫悟空、三たび白骨精を打つ」、昆劇「西園記」、越劇「?脂」「于謙」などが芸術的秀作である。